说起激光，很多人一定会兴奋地想到《红警》游戏中的光棱坦克或者《星球大战》电影中经典的光剑。不过在现实世界中，激光在军事和民用领域的应用同样十分广泛，同时激光的发明也正在积极改变着我们的生活。在本期《铸剑为犁》选题中，我们就来说说源自军事领域的激光以及激光大灯技术。

“激光”到底是什么？

我们可以把光线理解为一个一个光子组成的河流，常见的光子从发射源发出后会各奔东西，其分散程度会随着距离增加而变大，而激光由于具有很强的方向性，因此其光子会沿着相同的路径发射，这个特性让激光拥有十分广泛的应用领域，其中激光武器发展最快。

激光武器在现实世界中应用广泛

- 激光制导

在精确制导武器中，激光制导是性价比最高的方法之一，同时也是最早开始应用的制导武器。在很多影视作品或者新闻视频中，我们都可以看到这类激光制导武器的精准程度。

激光制导是利用了激光的一致性特点，其从发射端（精确制导吊舱）直接照射需要打击的目标，在制导武器上安装的激光接收器会采集目标反射的激光信号，从而获取目标的精确位置。当然，这类激光制导武器也存在一些弊端，例如在成功命中目标前，需要持续用激光照射目标才能实现精确制导，因此攻击一方需要长时间暴露在敌方火力范围。

- 激光测距

与激光制导类似，激光测距技术同样也是利用激光的一致性特性，由于激光发射的光子速度恒定，且会严格遵循直线传播，通过发射光子并接收反射光子，就可以精确计算出距离。目前，激光测距已经是现代主战坦克的标准配置之一。

精确且快速的测算距离是提高火炮射击精度的重要前提，激光测距仪以及相配套的火控、弹道计算机等技术的出现，让现代主战坦克拥有了极高的射击精度。与过去依靠校准射击来不断修正相比，现代主战坦克“首发命中”已不再是可望不可及的幻想。

- 激光能量武器

刚才我们介绍的例子，都是激光的一致性特点在军事领域的应用，接下来要介绍的激光能量武器则是更为简单粗暴的技术应用。

在现代军舰的防空系统中，分为远、中、近程三个子系统，其中远程和中程防空主要依靠飞弹拦截形式，近程拦截则主要依靠近防炮。主流的近防炮一般采用多管加特林机炮形式，利用极高的射速在短时间内向目标区域发射密集的炮弹，达到拦截来袭飞弹或飞行器的目的。

作为最后的“救命”手段，近防炮受限于系统反应时间、炮弹射程、射击精度以及备弹量等因素的限制，在面对连续攻击时的作用很有限。为了解决这个弊端，激光拦截技术就成为最佳的解决方案之一。

除了作为防御武器，激光同样可以作为主动打击武器存在，只要发射功率足够大，其能量足够对大型飞机和坚固目标进行击穿或烧毁。